9 hechos interesantes sobre la Mezquita Azul de Estambul

La Mezquita Azul no es el nombre oficial del emblemático monumento. Originalmente se llamaba Mezquita Azul, en honor de Ahmed I, sultán del Imperio Otomano de 1603 a 1617. Encargó su construcción en 1609, de ahí el nombre de Mezquita Azul. Su tumba está situada en el lado norte de la mezquita, frente al parque de Sultanahmet.

El objetivo del sultán Ahmed era superar la grandeza de Santa Sofía, lo que dio lugar a la impresionante escala de la mezquita y a sus intrincados detalles. Quería mostrar su piedad, reflejando a sus antepasados otomanos. Participó activamente en la construcción de la mezquita y la supervisó, e incluso trabajó como obrero el primer día. Se cree que el coste de construcción superó los 180 millones de akçes.

Con sólo 19 años, el sultán Ahmed I inició la construcción de la mezquita, lo que desató las críticas de los eruditos otomanos y del público. A diferencia de los sultanes anteriores, que utilizaron el botín de guerra para construir mezquitas, el sultán Ahmed utilizó fondos del tesoro debido a los reveses militares contra la monarquía de los Habsburgo y Persia. La construcción comenzó en 1609 en el antiguo emplazamiento del palacio bizantino, simbólicamente frente a Santa Sofía y el Hipódromo.

La mezquita cuenta con unos 20.000 azulejos de Iznik de color turquesa hechos a mano, junto con niveles superiores pintados de azul, que crean un interior fascinante. La palabra "Iznik" procede de una zona popular durante la dominación otomana. Debido a que los azulejos eran predominantemente azules, la mezquita recibió el sobrenombre de "Mezquita Azul". Estos azulejos muestran intrincados motivos florales como diseños de tulipanes, cipreses, rosas y frutas, evocando imágenes de un exuberante paraíso.

La mezquita se alza sobre los restos del Gran Palacio de Constantinopla, situado en la actual plaza de Sultanahmet. Originalmente llamado Hipódromo, era un vasto estadio para carreras de cuadrigas. Algunos monumentos de este lugar histórico siguen en pie en la plaza. La mezquita es vecina de Santa Sofía, creando un perfil icónico que simboliza la mezcla de los estilos arquitectónicos bizantino y otomano.

La Mezquita Azul, con sus emblemáticos seis minaretes, muestra la arquitectura otomana clásica de Estambul. En el interior, 20.000 azulejos de Iznik revisten el alto techo, con intrincados motivos florales. El interior está iluminado por 260 ventanas, antaño adornadas con vidrieras del siglo XVII, ahora sustituidas por réplicas. También cuenta con una gran cúpula y ocho más pequeñas, creando un lugar de culto visualmente impresionante.

Durante la dominación otomana, la mayoría de las mezquitas tenían uno, dos o cuatro minaretes. Por ello, los seis minaretes de la Mezquita Azul despertaron inquietud, sobre todo porque la Gran Mezquita de La Meca era la única que ostentaba el mismo número. También se cree que el sultán quería inicialmente minaretes dorados, pero debido a limitaciones presupuestarias, el arquitecto Sedefkâr Mehmed Ağa construyó seis regulares, alegando problemas de oído.

La mezquita del Sultán Ahmet era algo más que un lugar de culto; era un complejo con diversos fines sociales. Además de su función religiosa, albergaba una madrasa, un hospital, un imaret (comedor de beneficencia), una escuela primaria, un mercado y una tumba para la familia real. Una habitación llamada "Muvakkithane" estaba reservada a los astrónomos para que hicieran los cálculos de los tiempos de oración. Por desgracia, muchos de estos edificios fueron desmantelados en el siglo XIX.

En 1985, la UNESCO incluyó los Conjuntos Históricos de Estambul en su Lista del Patrimonio Mundial. Situadas en una península rodeada por el Mar de Mármara, el Bósforo y el Cuerno de Oro, estas zonas cuentan con obras maestras como la Mezquita Azul y el Palacio Topkapı. Estos monumentos son reconocidos por su importancia histórica, que contribuye al rico patrimonio cultural de Estambul.